Perdebatan mengenai metode latihan kekuatan terbaik seringkali mempertemukan latihan beban tradisional dengan latihan berat badan sendiri (calisthenics). Meskipun angkat beban dapat membangun massa otot yang besar (hypertrophy), banyak ahli kebugaran berpendapat bahwa calisthenics menghasilkan Kekuatan Fungsional Sejati. Kekuatan fungsional didefinisikan sebagai kekuatan yang berguna dalam gerakan sehari-hari dan aktivitas atletik, bukan sekadar kemampuan mengangkat beban mati. Latihan berat badan unggul karena melatih tubuh sebagai satu kesatuan terintegrasi, yang sangat penting untuk stabilitas, koordinasi, dan keseimbangan. Inilah alasan mengapa calisthenics sering dianggap menghasilkan Kekuatan Fungsional Sejati yang lebih superior. \
Perbedaan mendasar antara keduanya terletak pada cara otot diaktifkan. Angkat beban seringkali mengisolasi satu kelompok otot, sementara latihan berat badan, seperti pull-up atau squat, selalu melibatkan banyak sendi dan otot stabilisator secara simultan. Sebagai contoh, saat melakukan push-up, otot dada, bahu, dan trisep bekerja sama, namun otot inti dan punggung juga harus berkontraksi kuat untuk menjaga tubuh tetap lurus. Aktivasi sinergis ini membangun Kekuatan Fungsional Sejati karena meniru cara tubuh bergerak di dunia nyata. Sebuah tinjauan komprehensif oleh Lembaga Penelitian Kebugaran pada 7 Juni 2025 menyimpulkan bahwa atlet yang fokus pada calisthenics menunjukkan peningkatan yang lebih signifikan dalam tes keseimbangan dinamis dan agilitas.
Latihan berat badan juga secara alami menekankan penguasaan skill dan progresivitas. Untuk meningkatkan intensitas, praktisi tidak hanya menambah repetisi, tetapi beralih ke variasi gerakan yang lebih sulit dan membutuhkan kontrol tubuh yang lebih baik, seperti pistol squat atau lever. Proses ini tidak hanya membangun kekuatan mentah, tetapi juga meningkatkan koneksi pikiran-otot yang sangat krusial. Seorang fisioterapis olahraga, Ibu Dewi Puspitasari, Amd.Ft., menyatakan dalam seminar online pada hari Kamis, 23 Oktober 2025, bahwa calisthenics adalah metode terbaik untuk melatih proprioception (kesadaran posisi tubuh).
Dari segi keamanan dan aksesibilitas, calisthenics unggul karena risikonya cenderung lebih rendah. Latihan ini menggunakan beban alami tubuh, mengurangi tekanan berlebihan pada sendi dibandingkan mengangkat beban eksternal yang sangat berat. Pihak Satuan Polisi Pamong Praja (Satpol PP) yang sering berpatroli di fasilitas outdoor gym selalu mencatat pada hari Minggu pagi bahwa insiden cedera yang dilaporkan di area latihan calisthenics hampir nihil, asalkan pemanasan dilakukan dengan baik. Oleh karena itu, calisthenics merupakan Program Latihan yang dapat diakses dan berkelanjutan dalam jangka panjang.
Dengan fokus pada penguasaan gerakan dan kontrol tubuh, latihan berat badan adalah jalan teruji untuk mencapai Kekuatan Fungsional Sejati yang aplikatif, sehat, dan berkelanjutan.